日本人留学生３名を招いて昼頃から深夜までパーティをやる。いつものように、いろいろおもしろい話がでたが、今回初めて来てくれたＤ君の話を１つだけ紹介しよう。Ｄ君の父上は商社マン、現在はバーミンガムの子会社の社長を務められている。英国人があまりに働かないので、Ｄ君の父親は、給料を倍にするから、忙しいときだけでも７時か８時まで働いてみろと提案したらしい。答えはＮＯ。Ｄ君の解釈だと、こちらの人間は仕事に対する目標が低いからだそうだ（日本的な価値観でいう、いい会社に勤めるとかいい給料をもらうとかの目標に照らして）。

　日本では、教育の受け皿として、学校だけでなく、コミュニティにも期待する論がいまでも盛んなのだろうか？私はその種の議論に懐疑的だ。というより反対だ。なぜなら、拘束時間が長い日本の学校システムを変えないまま、コミュニティでの教育を施策的に進めようとすると、子供はますます自由な時間と空間を失うようになるからだ。また、ムラ的な価値観や体制が支配的なコミュニティが少なくなく、子供と親はムラ的なしがらみの中で、多くの時間的、精神的コストを払わされるからだ。

　サリー便りでは、偏見や誤った解釈を気にせず書いているようにみえるかもしれないが、一応、私なりのコードはもっている。たとえば、文化的な問題は直ぐに書かずに、時間をおいたり、複数の証言を得てから書くようにしている。もちろん、偏見やミスが混ざってないとはいえないが。

　前出のＤ君の寮では、食器用の洗剤がなくなると、英国人はジフのような強力な洗剤を食器洗いに平気で使い、当然のごとく、リンスをしないとか。

　Ｗさんはフィンランド人二人、英国人一人と家を共有して生活しており、食器洗いは当番制で回している。英国人は洗剤を水や湯で洗い流さないので、英国人が当番で皿を洗った後、フィンランド人は自分が使う食器を必ず洗い直すらしい。もちろん、日本人であるＷさんも。

　おもしろいのは、フィンランド人が全く英国人の皿洗いについて批判しないことだそうだ。異なる文化と共存するとは、具体的にこういうことかと思う。ちなみに、妻の義理の妹であるフランス人の家では、オーストラリア人に皿を洗わせない。

　ちなみに、妻はオーストラリア人だが、水や湯で皿をリンスする（洗い終わった皿を自然に乾燥させようとする私と、水気を拭きとりたい妻との間の文化摩擦は解消していないが）。妻の母がそうだからだという。となると、英国でも世代、個人によって異なる可能性は十分ある。

　さて、私も経験あるし、留学生Ｎ君もやったらしいが、そのことを彼らに質しても、不毛の議論が続く。価値観、生活スタイルの違いは、議論すべき問題でない。確か、オーストラリア人とのやり取りでは、水の節約のためといわれ、逆に日本の皿の洗い方が水の無駄と批判されたと記憶する。英国のＢ＆Ｂでは、日本人観光客は水を使いすぎるので評判が悪いときく。タンクに貯めた湯をシャワー、炊事等に使う従来型の仕組みでは、湯の使いすぎは厳禁。その点では一理ある。しかし・・・・である。

　多くの分野で世界標準を唱え他国を攻撃する米国は、他面ではメートルやｋｇの普及に積極的でない。英国も、昨年、ＥＵ委員会からｋｇ表示に積極的でないと批判をうけた。それに倣うなら、米国や英国のマイル表示は議論すべき問題ではなく、ＥＵ委員会が行っているように、攻撃すべき問題なのかもしれない。

　英国の皿洗いスタイルは、それぞれの国に、他国からみると理不尽なスタイルやルールが残っていることをあらためて認識させてくれる。英国で食事をするときは、皿やフォーク、ナイフを注意してチェックしてみるのも一興かも。

　信じられないことだが、学校でダニが流行っている（うちの子供が通う学校だけでなく）。特に髪の毛が長い女の子にダニがつきやすいという。先月、娘の髪の毛にダニの卵と蠢くダニを発見した。ダニ専用の目が細い櫛で髪をしき、卵やダニを辛抱強く駆除する。しかし、またうつされる。

　南アフリカからきた女性の先生が、日本ではこんなことはないでしょうが、この国にはあるんです、私も同僚に点検してもらっている、髪を染めているのでダニは居着かないようですが・・・・・と妻に語ったらしい。

　サリー大のアフリカの留学生は、英国人学生の不潔さ、私にいわせると汚かろうが何だろうが気にしない「たくましさ」に最初びっくりし馴染めなかったという。ダニくらいで驚くようでは英国では暮らせない、のである。

　昼前にハイドパークに隣接するホテルに到着、夜の９時近くまでお付き合いしていただいた。以下、備忘録的にそのときの話をメモしておく。

・私は密かに長岡さんを題材にしたノンフィクションを執筆したいと前から狙っている。今回、ライターからのアプローチはあるかと訊ねると、「たくさんあるが、お断りしている。そんな大した経営者ではないから」といわれる。私が申し込んでも、すんなりとは受諾していただけないことを確認する。

・今回の出張の目的は、英国のあるレコード制作会社を訪問すること。そこから、昨年商品を購入した。通常は、相手の会社や工場等を訪問し実態を確認して契約を結ぶが、今回は先に契約をしてしまった。そして、恐れていたように、書類の不備で商品が日本の税関を通らない状態にあるとのこと。どうして基本的で簡単な書類がちゃんと書けないのかと、英国人のいい加減さに呆れ顔。私たちが日常的に経験しているポカミスが大事なビジネス局面でも起きていると聞いて、私たちも呆れたが、びっくりはしなかった。

・Ｓさんが会社を辞めるとき、奥さんに、自分が塾をやって家計は賄うから大丈夫といわれたとか。筋を曲げてまでして会社に残って欲しくなかったそうだ。その奥さんの父親は元大学の教授で、戦前は満鉄調査部にいらっしゃった。満鉄調査部時代、ソ連と戦っても勝てるはずがないので絶対戦争をしてはいけないとのレポートを書き、囚われの身に。本来なら生きては帰れないはずだったが、満州にソ連軍が攻め込み日本軍が雪崩をうって退散する直前に、突然帰国命令をうけて帰国。軍部の中枢にもレポートの内容を認め、敗戦後の日本に必要な人材を帰国させようと画策する人たちがいたらしく、彼らのお陰らしい（真相は不明）。その父にして、その娘ありだそうで、奥さんの父親譲りの気骨に、あのときは助けられ励まされたといわれる。いい話である。

・長岡さん、Ｓさんとも「企業や組織の命運は、その中で働く人次第、そしてトップの意識や感度が何よりも大切」と強調される。「企業が腐るときは頭から」は、いつの時代にあっても変わらない鉄則だとも。私の短い人生経験に照らしても、本当にそうだと思う。Ｓさんが元ホンダマンと組んで全国を行脚する企業向けのセミナーに私も是非参加したいと思う。

・といって、今の職にしがみつく気配はなく、潮時が来るのをお二人とも待っている感じだ。そういえば、Ｓさんのお話のなかに、「働く」は「人が動いて、はた（傍）の人をらく（楽）にすることだ」と読み替えられるとの話があった。

・そういえば、食事中、長岡さんから、「飛行機の機上から円形の虹をみたことがありますか」と訊ねられた。晴れた日、下に雲が敷き詰めてあるとき、太陽を背にした飛行機の陰影が曇に映り、そのまわりを円形の虹が囲む。長い時間、虹に囲まれた飛行機も雲の上を移動していくらしい。そういう光景を何度もみられたらしい。そういうとき、あの円形の虹に囲まれた飛行機は自分だといいきかせるとか。そして、他人から、特に奥さんから甘いといわれようが、夢を持ち続けることが必要だといわれる。そのことばに私は頷くしかなかった。

・長岡さんらは、金曜日に英国をたってミラノへ飛び、その後はニースの音楽祭を視察されてアムステルダムで商談をおえて帰国される。日本の高度経済成長を担い、現在も縁の下で日本経済を支えている戦士たちには、時代を超えた存在感がある。

　日本の、人を縛り拘束する、窮屈なクラブとは大違い。日本で、上の子は、学校とは関係ない地域のバスケットクラブに入っていた。試合中、練習中、中学の先生だという監督はきれて怒鳴る。学校の先生に常識や人間としての魅力を要求するのは無理な話（私も含めて）だが、私は見に行くたびに、何か勘違いしていると思っていた。母親たちは、コーヒー好きの先生のためのお茶当番を順番でこなす、馬鹿みたいな割り当てに従っている。皆、やりたいわけではない。

　何かおかしい、おかしいと思いながら、妻も、私も、仕方がないと諦め適当につき合っていた。特に、監督の先生やその取り巻きの母親に対して、私が何かの拍子に、彼らの馬鹿さ加減を詰問し暴言を吐くことを恐れる妻は、必要以上に従順に、役割当番をこなしていた。私よりも大人であるためなのか、私よりも日本のどうしようもない部分が変わらないことを悟っているためなのかは、わからない。

　組織を運営する方も参加する方も自分がしたいからやっているという、個人の自由な選択に組織運営の基準をおく英国の良質な個人主義に接するとき、組織に構成員や関係者を封じ込め縛ることに組織運営の基準がある日本には、帰りたくなくなる。いつもの、英国に批判的なニュアンスとは違う、勝手な言い分だが。